一般來說,有兩種方法來儲存氫氣。將氣體冷卻到-253°C以使其液化,或者將其置于高壓下以增加其密度并使其可運輸。對于快速消耗氫氣的大型系統(tǒng),如火箭發(fā)動機,氫氣被冷卻。對于像無人機這樣的小型系統(tǒng),必須在較長的時間內儲存燃料,則使用加壓罐,因為不需要保溫,而且儲存也沒有時間要求。
然而,一個可以承受160bar左右的壓力罐(安全系數(shù)為420bar的設計壓力)本身就帶來了一定的重量,在計算結構時,必須考慮到這一點。為了減少這種額外的重量,一個解決方案是使用已經(jīng)本身很堅固的罐作為結構件。因此,斯德哥爾摩皇家理工學院的目標是一個完整的罐,方案開發(fā)是與IWK一起進行的。在這個過程中,對各種罐體結構和形狀進行了檢查,正如預期的那樣,圓柱形罐體形狀提供了最好的結果。在考慮到失效行為的情況下,對各種層結構和纖維方向進行了測試和模擬,以優(yōu)化罐體。
最好的解決方案包括六個長的、圓柱形的機翼油箱,除了儲存燃料外,還能承受類似于脊柱的負荷??梢允÷詫嶋H的脊柱,這樣可以減輕重量。此外,機身中央部分(在傳統(tǒng)設計中,壓力油箱將被放置在這里)可用于其他系統(tǒng)。為了便于運輸,機翼是可拆卸的,這樣就可以接觸到油箱并對其進行更換、維護和檢查。由于這樣就有了更大的體積(與原方案相比+90%),壓力不再達到300bar,而是可以降低到160bar。
隨后進行的實驗顯示模擬和實驗之間有很好的一致性。下一步的工作是按照比例制作模型。雖然一米版本的模型機已經(jīng)在飛行,但正在風洞中進行進一步的測試和研究。同時,一個兩米版本模型機正在準備中,以便在2021年底實現(xiàn)大型無人機的試飛。